生产用电流可分为直流电、单相交流电和三相交流电三种。 手工电弧焊时，电焊机是电源，它的输出电流供电弧燃烧。而电 弧本身又是作为电源的一个负载，因此电源的种类对电弧的稳定 燃烧起着重大的影响。 用直流电源作焊接电源时，其输出的直流电源总是从一极流向另一极，电弧电压也维持恒定，所以电弧可以持续燃烧，比较稳定。当采用交流电源时，其电源电压是交变的，电流方向也不断改变，电弧相应地不断地发生瞬时熄灭、然后重新引弧和再次稳定燃烧的过程（每秒钟要经历100次这样的过程）。这个过程是电弧自动重复进行的。

因此，当采用交流弧焊电源时，其电弧燃烧的稳定性不如采用直流弧焊的电源时好。但是，由于焊接技术的发展，焊条药皮成分的不断改进和焊机性能的不断提高，交流电源的电弧在一定条件下也能稳定的燃烧，得到满意的焊接质量。此外，由于交流电源设备简单、成本低、维修容易、磁偏吹影响小，所以交流弧焊电源仍得到广泛的应用。目前，在手弧焊生产中，除了某些焊条有特定要求，必须采用直流电源外，皆可用交流电源进行焊接。